俄克拉荷马城——谢伊·吉尔杰斯-亚历山大用后撤步和随后的出手，配上一个冷笑。这个表情是他用无数次重复训练换来的权利。他在三分钟内三次从同样的位置——19英尺外——出手命中中距离，凭此在关键时刻扛起了雷霆队。

在西部决赛第二场以122比113击败圣安东尼奥马刺后，吉尔杰斯-亚历山大向贾里德·麦凯恩摊开手掌，做出"减速"手势。这位雷霆球星有理由表现得如此直白。"冷静点，他妈的，"他在后场朝这位22岁新秀喊道。"贾里德在我投篮时冲我大喊，"吉尔杰斯-亚历山大赛后解释，"我就说，'兄弟，我在投篮呢，别分散我注意力。'我 literally 就是让他冷静点。"

从比赛一开始，吉尔杰斯-亚历山大就明显决定不再落入马刺防守陷阱，同时重新找回自己最舒服的投篮位置。两场比赛的投篮分布图对比鲜明：首战雷霆被迫大量尝试底角三分，试图把文班亚马调离篮下，篮下出手稀少且低效；第二场进攻选择更加多元，SGA和队友们拒绝被挤出肘区和侧翼，也拒绝频繁被挡在禁区之外。他们禁区命中率从首战的43.2%提升到53.8%，两分球命中率从42.9%跃升至55.2%。

吉尔杰斯-亚历山大本场30分中有24分来自两分球，而首战他在这块区域16投仅5中——对一位以手感著称的后卫来说堪称丑陋。他送出9次助攻，仅1次失误，38分钟内正负值+14，展现出统治常规赛时的效率。主帅马克·戴格诺特透露，为了让SGA摆脱斯蒂芬·卡斯尔的身体对抗和文班亚马的长臂干扰，雷霆需要设计更有针对性的进攻战术，不只是为超级巨星创造机会，更要为挣扎中的进攻打开闸门。SGA需要空间，需要能自主选择的位置，而非被迫做出艰难选择的死胡同。

但在吉尔杰斯-亚历山大看来，他只是需要多打几场找感觉。"我猜我就是休息太久就会打得烂，"他说，"我觉得没别的原因。不知道。我想我得在季后赛期间更好地安排休息时间。说实话，我觉得没别的原因。"

对于MVP来说，"打得烂"的标准比文班亚马的臂展还高。这是一种对自己近乎苛刻的期待。这位6尺6寸、历史级低失误、两分效率惊人的后卫，对自己首战面对卡斯尔和马刺无休止包夹时的表现提出了更高要求。全明星队友切特·霍姆格伦评价："如果他对'打得烂'的定义是那种水准的篮球，我觉得所有人都希望自己能'烂'成那样。"